第１７００回 昭和の伝道師【 戦中、戦後のパイロットの物語 】
第１６９９話 清国海軍の魚雷攻撃の事。 ２０１６年１１月２４日木曜日の投稿です。
前話の続きからーー。
１８９４年 明治２７年９月１７日 １５時頃 清国海軍の軍艦 福龍は、反転１８０
度回頭して突進してきた 日本海軍の徴用 客船 西京丸に対して、 当時の
新兵器 魚雷を使用して、 攻撃を敢行してきたのです。
西京丸は 速力１２ノットしか出ない、自転車のような速度の客船で、逃げるの
は不可能と判断し、 なんと大胆不敵にも 清国艦隊の懐に飛び込むように反転
して突っ込み敵中の中央突破をかけたのです。
【 明治２７年撮影 押収された 清国海軍の魚雷 】
工場で イギリス人技師によって 開発されたのです。
日本の江戸時代の 慶応頃のお話しです。
それから３０年ほどが過ぎ、 当時の秘密兵器という扱いで、清国は５０本
ほど 魚雷を 法外な金額で買い付け、外国から輸入して持っていたそうです。
その魚雷を 西京丸に対して 発射したわけです。
距離 ５００メートル程度で、福龍から発射された魚雷は ２本だった
そうですが、 それを 西京丸で、双眼鏡で見ていた、樺山 海軍軍令部長は
「 艦長、 艦長、 面舵でごあす。」 と大声で叫んで、 西京丸の舵は破損して
いて 人力で舵を動かして、手動回避運動を行ったようです。
【 清国艦隊に 蜂の巣の様に 砲撃を受け大破した 西京丸 】
幸いにも、２本とも魚雷は外れ、 それを見た 福龍は、今度は絶対
命中させようと 肉薄攻撃をかけてきたのです。
その距離、 ５０メートルから ４０メートルと言いますから、すぐ真横に
福龍が接近してきたのです。
そして、 一斉射撃を加えてくるので、絶体絶命のピンチであったのです。
ここで、樺山海軍軍令部長のとった行動とは、 艦の舵を切って、福龍に
横から接近し、衝突する程度距離を縮めていったのです。
どういうことかというと、 魚雷という物は 発射すると一端、水面より
随分沈んで、 そして 浮き上がって 目標に進んで行くのです。
それ故、 相手の艦にくっつく程度距離を縮めると、 魚雷は船底の下を
あたらずに通過してしまうのです。
清国艦隊の福龍は、一撃必殺で接近してきたのですが、 今度は襟を
つかんで引き寄せて、魚雷をかわそうとしたのでした。
私達は、船酔いのことも忘れて、 西京丸の武勲話に聞き入っていったのです。
「 さすがやな、 ここ一番いうところで、ごっつう肝がすわっちょるがな。」と感心
して 羽仁海軍中佐のお話しを聞いたのでした。
当時の私達は、全員がいずれは 我も武勲をたてて、英雄に当時なりたかったの
です。
つまり、野心があって若かったのです。
自ら聖書を持って、平和を説いて歩くようになるとは、想像もしていなかったのです。
【明日に続く。】
