第１７５６回 昭和の伝道師【 戦中、戦後のパイロットの物語 】
第１７５５話 新竹の攻防戦の事。 ２０１７年３月１２日日曜日の投稿です。
１８９５年 明治２８年７月７日夜間より始まった、 新竹周辺の 台南軍への
攻撃は、相手の弱い箇所の陣地を 一つ一つ潰して、 突いて、突いて、突き
まくる、そういう夜襲攻撃から始まったそうです。
これらの攻撃の主体は、 山根 信成 陸軍少将の指揮する 近衛第２旅団を
中心に行われ、 北側からは、小島 政利 陸軍大佐の指揮する 近衛第１連隊
の残存兵力が攻撃を開始したのです。
もともとが寄せ集めて、 軍事訓練なども受けてないような農民を強制徴兵
して、 台湾人が無理矢理連れてこられていた、義勇軍的な軍勢は、暗闇の中
崩壊を開始し、日本の近衛師団がどんどん進撃し、 彼等は逃走を開始したよう
です。
これらの混乱で、寝ていた 黒旗軍の精鋭部隊も、何が何やら状況がわからず
自らの部隊が包囲されることを恐れて、 一旦、後退を始めていき、 これらを
見た、ほかの部隊も命令を待たずに逃走していったそうです。
翌日の７月８日には、北に近衛第２連隊の残存兵力、 東に近衛第１連隊
そして、東南に 近衛第２旅団が駒を進め、 日中に戦闘になったようです。
数は約５倍程度の兵力の台南軍でしたが、その装備は旧式の小銃や
火砲、弓矢、槍であったのです。
当時の記録によると、 台南軍の指揮官は、 姜 紹組という人だった
そうですが、 その攻撃も、各部隊が統制が取れておらず、 バラバラに
個別に攻撃してくるような戦闘行為であったそうです。
これらの軍勢に、 近衛師団は遠距離から瑠弾を発射して、どんどん攻撃
を加えていったようです。
新竹の海岸からは、日本海軍の艦砲射撃が加えられ、 兵力は台南軍が
１万人とも２万人とも言われていたのですが、 火力では 日本側が有利な
状況で、 台南側の陣地を、彼等の射程外から射撃して、どんどん潰して
行ったようです。
自分達が 引き金を引く前に、 どんどん砲弾が頭の上に飛来し、瑠弾が
炸裂し、 無理矢理連れてきていた台湾人が逃走し、 清国人だけが取り
残され、 彼等だけで応戦した結果、 台南軍は西に逃走していったようです。
行わず 新竹の手前までで、 進撃を止めたようです。
と言うのが、日本側も、兵力不足で、 そのまま進撃したら、孤立するおそれが
あったのです。
この戦闘で、台南軍側の指揮官 姜 紹組が 日本軍に包囲され７月９日
に自決し、 台南軍はバラバラに西に四散していったのです。
たしかに、人数は多かったのですが、無理矢理脅迫されて連れてこられた台湾
人と、 義勇兵の 清国人の軍隊は、訓練などが出来ておらず、部隊と部隊の
連絡もよく取れていなかったようです。
それ故、 どこかの部隊が西に逃げていくのを見ると、 戦場に孤立するのを
恐れて、 我も我もと命令を待たずに、逃走していったようです。
この戦闘、 日本国内では、「 近衛師団大勝利。」と 報道されたのですが、
近衛師団では、 多くが疫病や風土病で兵士が倒れ、 多くの将校も倒れて
動けない中、 なんとか歩ける人間を集めて、 打って出たのですが、兵力の
消耗が激しく、 次の戦闘を行う余力が無くなっていったのです。
このような ７月初頭の戦闘で、東部の新竹の防衛戦では、日本側が
とりあえず部分的に勝利を収めたのですが、 その後、台南軍との
戦闘は、膠着状態となって行ったのです。
当時の首都の広島大本営で、これらの戦況を聞いた、山縣 有朋公は、戦闘が
長引いては、 後々に災いが残ると考えて、 「兵力を増強して、一気に台南軍を
たたきつぶし、 逆らう者は皆殺しにして、根絶やしにせぃ。」と、命令を出すの
です。
そのような事情で、 今度は、支那大陸に派遣していたどこかの師団を撤退させて
台湾に輸送船で転進させる必要が出て来たのです。
続いていて、日本の外務省が、清国と賠償金の支払いについて、交渉を
重ねている最中で、 ここから兵力を引き揚げるわけにはいかない事情が
あったのです。
【 明日に続く。】
