第１６１７回　昭和の伝道師【戦中、戦後のパイロットの物語】

第１６１６話　第四十三潜水艦　桑島　新　艦長心得　絶命の時間の事。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１６年８月３１日水曜日の投稿です。

　　　第２２潜水隊の３隻の潜水艦、　第４１、　第４２、第４３潜水艦は、長崎県

　佐世保市の西、　相浦の沖合に散開し、　同じ潜水隊の特務艦、見島を陸軍の

　兵員輸送船という想定で、水中から攻撃すると言う想定で、早朝から演習を

　行っていたのですが、　特務艦　見島の左弦　９０度方向　距離６千メートル

　【　日露戦争でロシアから押収し、　その後、特務艦　見島　として活動していた。】

　と言いますから、　３隻の内の１隻の第４３潜水艦は、　特務艦の見島の真横

　に対して、艦首を見島に向けて潜行中、　艦長心得の桑島　新　海軍大尉は、

　潜望鏡深度まで浮上の命令を発令し、潜水艦は水面の下ぎりぎり程度まで浮上

　したのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【　　衝突した　軽巡洋艦　龍田　】

　　ところが不運が重なったというか、間が悪かったというかなんというか、

潜望鏡深度に浮上して、　潜望鏡をあげたところ、誰でも前を見るわけで、

見島の６キロ先の艦影を見ていたのでしょうが、　見ていた場所はなんと

軽巡洋艦　龍田の進路、　わずか数十メートル程度前であったのです。

龍田の見張りが気がついた距離は、およそ５０メートル程度、　龍田の速力は１５

ノットであったそうで、　急いで「　警報、　前方　潜望鏡。」と叫んだそうですが

遅かったのです。

【　第４３潜水艦の司令塔　ちょうど数字の場所に龍田が衝突したと推定される。】

　潜水艦の右舷横から、　龍田が突っ込み、潜望鏡が折れ、　龍田の喫水線の

下の艦首が、第４３潜水艦の司令塔と、その付け根の船体に衝突し、大きな

破損を生じて、　一挙に潜水艦内に海水が入って行ったようです。

　　　　【　第４３潜水艦　艦長　心得　桑島　新　海軍大尉　殉職後　少佐進級　】

　当時を想像すると、潜望鏡をあげて、ちょうど前方向をのぞいていると、突然

衝撃が加わり、　ドーーーンッと音がしたとたん、　電源が切れ、艦内は暗闇となり、

５千トンクラスの軽巡が１５ノットで真横から衝突するわけですから、　おそらく

第４３潜水艦は、水中で押し出される程度に左に横倒しになったと思われます。

　　　　　　　　　　　　　　【　大正１３年当時の　第４３潜水艦　横断面図】

　　つまり、巡洋艦　龍田の艦首は司令塔とその下の発令所、そしてその下の

タンクを横から追突して、破壊してしまったのです。

そして、ここに一瞬の間に、どっと海水が入り、　艦内は暗闇となって行ったの

です。

　　　　　　　【　故　桑島　新　海軍大尉の遺品。　　当時持っていた時計　】

　　第４３潜水艦をその後引き揚げて、桑島　新　海軍大尉の遺体の服のポケット

　　から出て来た時計は、朝の８時５４分で止まっていたそうです。

　　ちょうど、この時間が、発令所にいた人達の絶命の時間であったようです。

　　考えるに、彼等には何があったのか、わからないまま、亡くなっていったので

　　あろうと推測されます。

　　まさか、横から　軽巡洋艦　龍田　が迫ってくるとは知らなかった、　知らな

　　かったから、わずか５０メートルの距離で潜望鏡をあげたわけです。

　　おそらく、潜望鏡を上に上げて、数秒で、衝突があったのでしょう。

　　次回は、　どのような人が当時　第４３潜水艦の発令所にいたのかを

　　勉強したいと思います。

　　【　明日に続く。】　