第１７１９回 昭和の伝道師【 戦中、戦後のパイロットの物語 】
第１７１８話 明治時代の第１回 ミス、ワールドコンテストの事。
２０１６年１２月１４日火曜日の投稿です。
本日の昔話は、すこし戦訓話からそれますが、乃木 希典閣下の人柄を知る
お話しを紹介したいと思います。
戦後の現在 知る人は少ないのですが、当時の世相を知るうえで、興味深い
お話しです。
【 陸軍 歩兵第１旅団長 乃木 希典 陸軍少将 】
第２軍の 遼東半島での戦闘から、 急遽 海城方面の戦線に転進する
事になった、乃木 希典 陸軍少将の指揮する、 歩兵第１旅団は、新任の野津
第１軍 総司令官の 隷下となり、 名古屋 第３師団の救援に向かうことになって
いったのですが、 乃木閣下 と 野津 陸軍元帥の間には、 薩摩と長州の垣根
を越えた交流が行われる事になっていったのです。
それは、 １人の少女のの美人コンテストに起因していたのです。
日清の戦争から、１３年後の１９０７年 明治４０年９月 アメリカの新聞社の
シカコ゜ トリビューン紙が、世界の美女を決める 「 ミス ワールドコンテスト。」
と銘を打った 美人コンテストを行ったのです。
その 日本予選として、日本の新聞社の時事新報社が主宰する、「日本美人写真
募集。」 というのが 全国に広告が出され、 美人の写真の募集が行われることに
なっていったのです。
その一等の賞金は、３千円という高額金額でありました。
現在、何を基準にするかで、変動がありますが、おおよそ８１０万円程度の
賞金になります。
その審査員は、 彫刻家の 高村光雲先生等 １３名が審査にあたったのです。
日本全国から ７千人程度応募があり、１３名の審査員が満場一致で、選んだ
美女の写真が、 末広 ヒロ子 さんの写真であったのです。
【 当時１６才 の 末広 ヒロ子 さん 学習院 ３年生 】
審査員が 満場一致で決定した 初めてのミス ワールドコンテストの美女は
１６才の 学習院の３年生の末広 ヒロ子さんだったのですが、 彼女は応募の
事は知らなかったのだそうです。
身内の 兄が、 勝手に彼女の写真で応募したそうで、知らない間に有名人
になっていったのです。
彼女の写真は、世界中に日本の美女として紹介され、有名人になっていった
のです。
岩手県知事を歴任していた有名なお父さんであったのです。
当時、女性が 女学校などに行く事が出来た人は、ほんの一握りで
良い家の娘さんしか通学できず、 また、学習院というと、 それは良い
名門のお金持ちのお嬢さんしか 通学できなかったのです。
大会で選ばれたとしれると、当時の学習院の教員は、「 おなごが この
ような破廉恥な会に出るとは何事、けしからん。」 と、 こう言う教員が当時
多かったのだそうです。
【 学習院 の正門 】
当時 学習院の院長をしていたのが、乃木 希典 閣下であったのです。
当時 教員会議で、「末広 ヒロ子 不届き至極なり、退学処分にすべし。」
と、教員会議で衆議が一致し、 乃木閣下も 反対することなく、 彼女は
諭旨退学処分となったのです。
戦後の現在の物差しで考えると、 「 いかがなものか。」と苦情が出そう
ですが、それが明治時代の 女性への扱いと、偏見であったのです。
彼女は、一言も何も 反論することなく、 学習院を去っていったそうです。
数ヶ月後、 とある人より、 末広 ヒロ子さんは、自ら応募したには
あらず、 兄が勝手に写真を送って、 賞金を受け取ったらしいとの話を
聞いた乃木閣下は、 しばらく沈黙し、 ヒロ子さんが兄の立場も考えて
言いわけをせずに 退学になったことを、 大きな間違いであった事を自ら
悟る事になったのです。
「 かわいそうな 事をしたもんじゃ。」 と 静かに語り、沈黙したのでした。
【 明日に続く。】
