第１７５９回 昭和の伝道師【 戦中、戦後のパイロットの物語 】
第１７５８話 比志島混成支隊の事。 ２０１７年１月２４日火曜日の投稿です。
ポンフー【澎湖】諸島に上陸作戦を開始したのです。
上陸作戦と言っても、たいした抵抗を受けずに占領し、作戦の目的の支那大陸
と台湾の海上交通網を遮断し、 このポンフー諸島に陸軍部隊が輸送船から
次々、上陸していったのです。
【 台湾混成支隊 司令官 比志島 義輝 陸軍大佐 鹿児島県出身 】
ポンフー諸島に上陸して、 これらの島々を占拠し、馬公に司令部を置いた
部隊を、 台湾混成支隊 と呼びまして、 当時の司令官が、旧薩摩藩の比志島
義輝 陸軍大佐であったのです。
ところが、 どういうわけか、 馬公に 比志島大佐が陣を張ってしばらくすると、
数百人単位で、まとまって、食中毒というか、 吐き気、高熱を訴えて、倒れて
動けなくなっていったのです。
後から考えると、 これらの兵士を隔離しておけば良かったのですが、そういう
知識がとぼしい当時、 どんどん これらの症状が他の元気な兵士に、風邪が
移るように広がって行き、１０００人以上の患者となり、 その中から、ひどい症状
の兵士から死亡していったのです。
これらの遺体を、すぐ焼却処分すれば良かったのですが、 一緒に当地に
来た戦友ですから、 葬儀か何をしたのか知りませんが、遺体を運んだ人にも
病気が移っていったのだそうです。
これらの報告を聞いた、 伊藤 祐享 連合艦隊司令長官は、軍医長と相談
して、日本には無い、南方特有の風土病で、 伝染病の一種ではないかと判断
し、 「病人を日本に後送してもらいたい。」と要望する、比志島 司令官の要請
を却下し、現地で何とかするように命令を出したのです。
「現地でなんとかしろ。」と言われても、病院はない、薬もない、氷もない、
そういう状況であったようです。
これらの伝染病の患者を船に乗せると、船全体が病原菌で汚染され、佐世保に
入港すると、 これらの病原菌が、今度は佐世保に蔓延すると判断したのです。
現地では、 伝染病が蔓延していき、 なんと、１２５０人が病死し、 その他
数百名が、寝たきりで事実上、放置されるという結果になっていたのです。
後に、これらの出来事を研究した人によると、 コレラ という伝染病であった
可能性が非常に高いと言われています。
明治７年の征台の役と呼ばれる、台湾での現地の部族との戦闘でも、５６１名
が原因不明の伝染病で現地で病死していて、 これらの事の二の舞になるの
ではないかと心配していた、山縣有朋公の周辺は、「 ほれ、みてみぃ。」と
周辺に漏らしたそうです。
当時の原因として、 現地の井戸水が原因とか、 糞尿の、昆虫によって運ばれ
た病原菌が、 食糧に菌がついて発症したとか、 実は、鹿児島丸という 輸送船
の中で、下痢を訴える兵士がいて、 その人物から 周囲に伝染していったとか、
いろんな言い伝えが伝わっています。
ちょうど、 ポンフー諸島の馬公で、死病が猛威を振るっていた頃、九州の沖合
に清国の和平使節が近づいてきたのです。
【 明日に続く。】
