第１０９９回 昭和の伝道師【戦中、戦後のパイロットの物語】
第１０９８話 日本海軍 亀ヶ首秘密射撃場の事。 ２０１５年２月２４日火曜日の投稿です。
正１２年の２月２６日の月曜日の午後、 呉の火薬廠の見学をすませた後、
島があって、 ここの南東の岬の先の亀ヶ首という場所に、転進することになった
のです。
この周辺の海域は、地元の人も出入りは禁止になっていて、 周辺の海域での
漁業も禁止になっていたのです。
ここの亀ヶ首という場所は、戦後の現在は知る人は少ないのですが、戦前は、
海軍の秘密実験場で、 半島の突先が、亀の頭のような姿の小高い岩礁になっていて、
ここに砲弾を打ち込んだり、 岩礁の手前が、 埋め立てられて平地となっていて、
その中央にぺトンの【戦後のコンクリート作りの事。】 大きな土台が作られていて、
右の南側の海面に砲身を向けて、 試射をして実験をしていたのです。
この亀ヶ首の試験試射場では、 戦艦 長門クラスの主砲や、 後には、大和クラス
の主砲などが、 単砲身で据え付けられ、 海に向かって射撃したり、 岩礁の法面
に打ち込んで、 破壊力を確認したりしていたようです。
日本海軍の艦載砲のほとんどが、ここで実験で据え付けられ、 性能検査や、
耐久性などを検査され、 そして、正式採用になったり、 お蔵入りになったり
していたわけです。
耐久性を調べると言う事で、爆薬の量を増やして、 発射して爆発で事故が
おきたりしていたようですが、 一般人は立ち入り禁止、 写真撮影も禁止の
秘密の半島で、 事故があっても、新聞などに出ることもなく、闇から闇へで
あったようです。
ところで、自分達は、 射撃の見学と、 その威力の検証の見学で、 見ていて
火遊びを見ているようで面白かったのですが、 危険なため、 数百メートル離れて
遠くから見学することになったのです。
いろんな説明を聞いたのですが、 １つの砲身を、寿命を調べるために、
１発発射しては、 データーを採取して、記録していくのです。
そうすると、 この高角砲の射程は、○○メートルで、 通常弾頭で、発射した場合、
○○発の砲弾を発射すると、 砲身の交換が必要であるとか、 そういうことを
調べていくわけです。
見学しているのは、 物珍しく、見ていたのですが、作業するのは命がけで、
自分達が見学して、 数ヶ月して、 この場所で、魚雷の爆薬試験をしていて
爆発事故があって、 作業していた下士官、水兵が爆死する事故があったそうで
爆薬というのは大変恐ろしい物だと、 この時学習したのです。
ところできれいな色の黄色い日本海軍の爆薬は、その後も事故が続き、
ついに、 原料から違う物へ変えるべきだと言う事になっていき、石油を
原料にした、 トリニトロトルエン や コルダイト という物質に変わっていくのですが
やはり、爆発事故というものはなくならず、 真珠湾作戦の時の赤城の艦長
長谷川海軍大佐殿も、 爆発事故に巻き込まれて事故死されたり、
淵田 美津雄氏が参謀を勤めていた、 テニアン 島 に当時、決戦に備えて、
弾薬が備蓄されていたのですが、 突然爆発し、 多くの死傷者を出し、そのような
爆発事故が続いて行ったのです。
そして、陸奥も ある日突然爆発し、 一瞬で沈んでしまうわけですが、 多くの場合、
大量の爆薬が、爆発するため、関係者や、 証拠になるような物が一瞬で吹き
飛んでしまい事故の原因がわからず、 何度も何度も同じような事故が続いて
いったのです。
戦艦 陸奥の場合も、 沈んでいた機雷に反応したとか、 水兵が自殺したとか、
いろんな仮説があるのですが、 現在も詳細な原因についてはわかっていない
のです。
日本海軍の爆薬というのは、 金属にふれると化学反応で爆発し、
また、長期間の保存には向いていなかったようです。
ちょっとした振動や、 揺れで爆発したり、 爆発すると周囲がすべて吹き
飛んでしまい
原因がわからないので、 作業する人は命がけであったのです。
これらの扱いは、 航空機の爆弾や、魚雷も同様でありまして、 １度爆発すると
次々、誘爆していき、ミッドウェイ海戦の時のように、手がつけられなく
なっていくわけです。
自分達は、 呉の火薬廠の見学で、爆薬の恐ろしさを指導を受けたのですが
実際にそのすさまじさを身をもって体験するのは、１９年後の昭和１７年に
なってからでありました。
【次回に続く。】
