第１５５３回 昭和の伝道師【 戦中、戦後のパイロットの物語 】
第１５５２話 第４３潜水艦衝突沈没事件の事。２０１６年６月２４日金曜日の投稿です。
私達が教わったことは、 「水の 海面上ではブレーキは効かない。」と言う
事を色々やかましく指導されたのです。
ヒットラー総統が乗車している 車で例えると、 アクセルを踏んだら走り出し、
クラッチを踏むと、 動力が切れて、 ブレーキを踏むと 車や自転車は停車
することは みなさんがご存じだと思います。
ところが 海上ではそうではないのです、 氷の上を走る車の如しでありまして
水の上は すぐには艦艇は停止は出来ないのです。
そして、艦橋で、 機関停止や、 両舷後進いっぱいを発令しても 機関室に
命令が伝わり、艦が動き出すのは 数分後になるのです。
機関室も すぐに気がついてくれると助かるのですが、 こういう時に限って
当直が ぼやっとしていたり、 そういうことが重なるのです。
問題は、この数分が、 艦が動いているわけですから 数キロ進んで艦が
停止するというのが通常なのです。
そのような事情で、大きな艦になるほど、 動きが鈍いわけで、止まろうと
思っても すぐには行動できないわけで、小型船や、遊漁船などの操舵を
する人は、 大型艦の操舵員のそう言う立場になって考えて、操船する必要が
あるわけです。
それを考えずに、自分の考えだけで狭い水道などで身勝手な一方的な
行動すると とんでもない海難事故に巻き込まれることになるわけです。
１９２４年 大正１３年３月１９日 まだ冷たい潮風が吹く頃、朝の９時前頃
を航行していたのです。
当時の龍田の見張り員は、 １１時方向に 潜水艦の艦影を発見し、
艦橋に 愚直に報告したのです。
当直士官は、すぐに 決まりに従って 取り舵を切り、 機関室に 両舷
後進いっぱいを発令したのですが、あれよあれよという間に、両艦は
接近していき、 潜水艦の司令塔の少し前付近に 龍田が乗り上げて
しまったのです。
この当時、 龍田の艦長は、書類上 吉田 茂明 海軍大佐であったの
ですが、 他の艦艇の艦長と兼任していて、 乗り組んではいなかったの
です。
この佐世保湾の外の高島沖で発生した衝突事故は、潜水艦が
あっという間に、横倒しとなり、 海中に沈んでいったのです。
事故の顛末を眺めていた 龍田の乗組員達は、 佐世保に寄港して
佐世保の町でどんな休暇を楽しもうかと、思いをめぐらせていたのですが
大変な事になったと、 大騒ぎになって行ったのです。
衝突して 乗り上げて 相手は沈んでしまい、 ずいぶん航行して止まった
わけですが、 急いで 潜水艦の沈んだ位置の特定を始めることになったの
です。
後で、わかったことですが、この潜水艦は 第４３号潜水艦と、当時呼ばれて
いて、 その後、呂２５号潜水艦と呼ばれる事になるのですが、内部には
４８人の乗組員が乗艦していたのです。
ちょうど、朝の９時過ぎ前後の出来事で、 すぐさま佐世保鎮守府に
「 ワレ センスイカント ショウトツス キュウエンヲ モトム。」と、電信で
報告が行われたのです。
【 明日に続く。】
