第９６０回 昭和の伝道師【戦中、戦後のパイロットの物語】
第９５９回 海軍兵学校 退艦訓練のお話の事。２０１４年１０月８日 水曜日の投稿です。
私達は、「 艦が沈没する時は、急いで、艦から３００メートル離れるように。」と指導を
受けた後、 西側の海岸に移動しまして、 待ちに待った、水練の時間となったのです。
私達は、お恥ずかしいですが、当時、水着という物は、存在しなかったのです。
戦後で言う、海水パンツのことですが、 大正時代は、ふんどし という、
戦後で言う、パンツのことですが、 ふんどし１丁になりまして、 海軍体操をして
江田内の海に入ることになったのです。
準備体操が終わりますと、 整列して、番号点呼を行い、 監事殿は、この数字を
頭に入れて、 生徒を管理するわけです。
人数が多いので、 数字が違うと、誰かが、水中に沈んでいると言う事になり、
点呼は、毎回、毎回、念入りに行われたのです。
古田中 監事殿が、「 全員注目、本日の訓練は、沈没する艦において、
指示があるまで、おのおのの、各持ち場を離れず、帝国海軍軍人の本分を
各自が遂行するのが望ましいが、 艦長から退艦の命令が、発令された場合、
急いで、 艦が傾いている方の甲板に急いで集合すること、 そして、本日は
これより、退艦訓練をするので、我が輩に付いてくるように。」 と、言われて、
それはそれは、足の裏が、火傷しそうな、熱さでありまして、７月の中旬の
かんかん照りの暑さ、甲板は、焼け付くような、熱い甲板でありました。
みなさん、大きな艦艇の甲板から、水面までの高さと言いますと、 平均８メートル
ひどい場合には、１０メートルに達する場合があるのです。
つまり、甲板から下の海面を見ますと、 それはそれは、高い位置で、大変恐ろしい
恐怖がつきまといまして、 いざ、 飛び込め、逃げろ と言われましても、足が
とまってしまうわけです。
艦が、進水して、傾斜しますと、 甲板が、滑り台のようになって、人がどんどん、
滑り落ちていくのですが、 恐ろしい事です。
古田中 監事殿が、「 本日の訓練は、甲板からの飛び込み訓練を行う、２カ所に
別れて、ハンモック番号順に、飛び込みを行う、 よし、 貴様 先陣を申しつける。」
と、私に、命令されるので、 仕方なしに、私から飛び込んだのですが、ーー、
水面に落ちると、大変痛いのです。
なれたらと言っても、 ２階ての屋根が３メートル程度ですから、３階建てのその上
から飛び込んでいるような感じでありまして、 大変痛かったのです。
古田中 監事殿は、「 よいか、 間違っても、 前の生徒の上に飛び込むなよ、
大ケガをするぞ、 用心して訓練をせよ。」と、 大声で、私達に指示を出し、
「 何をぼやぼやしておる、 飛び込んだら、すぐ上がってこい。」 と、
水面の私達に、 大声の指示が飛ぶのです。
みなさん、 水中から、ハシゴで上に上がるのも、 ８メートルと言いますと、
随分大変なわけでして、 当時大変な思いをしたと、記憶しています。
今となっては、良い思い出ですが、 これらの訓練は、ミッドウェイ海戦で、
赤城からの退艦の時に役に立つとは、 随分皮肉な結果でありました。
【次回に続く。】
